Der Unterschied zwischen that und which

Passend zum Start in die neue Woche, haben wir beschlossen, uns mit einem der heimtückischsten Themen der englischen Grammatik zu befassen, genau wie unsere Schülerinnen und Schüler, die im Augenblick in unseren Allgemein Englischkursen und Prüfungsvorbereitungskursen lernen: dem Unterschied zwischen "that" und "which".

Wie im Deutschen sind auch im Englischen die Relativpronomen, wie z.B. "that" und "which", jene Teilchen, die den Hauptsatz mit dem Nebensatz verbinden und an die Stelle eines Satzelements, sei es ein Name oder ein Pronomen, des Leitsatzes treten.

     I like dogs that are cute.

     My dog, which is the cutest dog, is my favourite.

Um zu verstehen, wann man "that" und wann man "which" benutzt, muss man nur zwei einfache Regeln beachten:

1.  Du verwendest that in sogenannten “identifying clauses”
2.  Du verwendest which in den “non-identifying clauses”

Wir sprechen von identifying clauses, wenn wir uns auf jene Relativsätze beziehen, die die Frage "which one" beantworten. Ihre Aufgabe ist es, zu bestimmen, worüber man im Hauptsatz spricht.

Schau dir die beiden folgenden Beispiele an, und versuche zu bestimmen bei welchem es sich um einen sogenannten identifying clause handelt:

        A. I like dogs. Dogs are cute. I like dogs that are cute.

        B. My dog is my favourite. My dog is the cutest dog. My dog, which is the cutest dog, is my favourite.

Wenn du Option A gewählt hast, gut gemacht! Es handelt sich um einen identifying clause, denn nur dank des durch das Pronomen eingeführten Relativsatzes ist es möglich, das zu identifizieren, worauf sich der herrschende Satz bezieht, d.h. die Hunde, die ich mag.

Im Fall B wissen wir bereits, dass es sich um meinen Hund handelt. Selbst wenn man also den relativen Satz weglässt, macht der Satz immer noch Sinn.

        B. My dog is my favourite.

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Wir sprechen von non-identifying clauses, wenn wir uns auf relative Präpositionen beziehen, die nicht unerlässlich sind, um das, worüber wir sprechen, zu identifizieren, sondern die Funktion haben, zusätzliche Informationen hinzuzufügen (siehe Option B im obigen Beispiel).

Bitte beachte: Wenn im Hauptsatz nur eine Person oder Sache erwähnt wird, ist der Relativsatz mit ziemlicher Sicherheit ein non-identifying clause.

     The Statue of Liberty, which was given to US by France, is green.

     I live in Seattle, which is the best city in the US.

Da es nur eine Freiheitsstatue und ein Seattle gibt, brauchen wir die zusätzlichen Informationen nicht, um zu erkennen, worüber wir sprechen.

Teste es selbst und finde heraus, welcher dieser beiden Sätze ein Beispiel für einen identifying clause ist und welcher dagegen ein non-identifying clause ist.

        A. My parents’ house, which is small, brings back a lot of memory

        B.There are two houses in the woods. The one that is by the lake is smaller than the other one.

Wenn du als identifying clause Option B gewählt hast, gut gemacht! Es gibt zwei Häuser, der Teilsatz "that is by the lake" erlaubt es dir, das kleinere Haus zu bestimmen. In der Option A hingegen fügt der Teilsatz "which is small" einen non-identifying clause hinzu, der dir nicht dabei hilft, das Haus zu identifizieren.

Wir hoffen, dieser Artikel hat dir dabei geholfen, den Unterschied zwischen "that" und "which" zu erkennen und anzuwenden. Wenn du nun davon träumst, irgendwann einmal deine Englischkenntnisse an einer der Kaplan Sprachschulen zu vertiefen, dann lade dir die kostenlose Broschüre herunter, oder teste dich mit unserem Englischtest ganz einfach und kostenlos online.