Cómo utilizar can y could

Entender cómo usar los verbos modales 'can' y 'could', y sus diferencias, puede parecer difícil al principio, ¡especialmente si no eres un hablante nativo de inglés! Pero no te preocupes, eso se puede aprender, y nuestra guía sobre cómo utilizar estas palabras te tendrá hablando como un nativo en muy poco tiempo.

Can VS Could

Como verbos modales auxiliares, sabemos que ‘can’ y ‘could’ se usan para dar información adicional sobre el verbo principal en una oración (de hecho, para eso se usan este tipo de verbos). En el caso de ‘can’ y ‘could’, se utilizan frecuentemente para expresar la posibilidad o habilidad general de hacer algo. Estas palabras también se pueden usar para expresar un permiso, una solicitud o una oportunidad.

¡Pero eso no es todo! Repasemos cada uno de sus usos y cuándo es apropiado usarlos.

Posibilidad

Podemos usar tanto 'can' como 'could' para expresar si algo es posible, sin embargo, cuando algo es posible pero no seguro, usamos 'could'. Cuando queremos hacer una declaración general sobre algo que es posible, usamos 'can'.

Ejemplos:

• “They could arrive at 5pm, but only if their flight is on time”
• “I could get a lift with mum”
• “London can be very busy”
• “She can be annoying”

Para expresar una habilidad

Tanto 'can' como 'could' pueden usarse para expresar habilidad, aunque 'could' se usa aquí como el tiempo pasado de 'can'.

Ejemplos:

• “I can jump really high!”
• “She said she could pick up the children from school for me”
• “She can speak English really well, I heard she studied with Kaplan”
• “He could speak a bit of English when he was younger, but he’s now forgotten it all”

Ordenar o requerir algo

Aunque tanto 'can' como 'could' se pueden usar para solicitar o exigir algo, se considera más educado usar 'could'.

Ejemplos:

• “Could you please help me with this essay?”
• “Can you help me with this essay?”
• “Could you pass me the phone charger?”
• “Can you pass me the phone charger?”

Pedir permiso

No usamos 'could' para dar o negar consentimiento, por lo tanto, cuando pedimos permiso, usamos el verbo 'can'.

Ejemplos:

• “Please can I use the bathroom?”
• “Please can I come in? It’s cold outside!”
• “Can we go dancing together?”
• “Can I have a cup of tea?”

Hacer una oferta

Casi siempre usamos la frase “Can I...” o “I can...” cuando le hacemos una oferta a alguien, sin embargo, a veces esto puede cambiar a “I could...”.

Ejemplos:

• “Can I help you with your shopping?”
• “I can carry that heavy box if you like?”
• “I could help you organize your finances?”
• “I could take out the bin tomorrow morning if you’re too tired?"

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Hacer sugerencias

Cuando le sugerimos algo a alguien, usamos el verbo 'could' para reflejar incertidumbre en el resultado general.

Ejemplos:

• “We could go to the movies this weekend?”
• “Would you like to go on a second date? We could have dinner?”
• “I could come over tonight if you’re feeling sad?”
• “Where would you like to go on vacation this year? We could go to London?”

¡Guarda este artículo para cuando no estés seguro de usar 'can' o 'could' e impresiona a tus amigos, colegas y jefes con tus excelentes habilidades en inglés!

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