¿Puede una persona bilingüe ser más creativa?

Ya sabemos que aprender un idioma puede originar cosas increíbles en tu cerebro; por ejemplo, te puede ayudar a desconectarte de distracciones, realizar múltiples tareas e incluso retrasar la aparición de enfermedades como el Alzheimer. ¿Pero qué hay de la creatividad? ¿acaso el aprendizaje de idiomas solo se trata de acumular y ordenar conocimientos, mas no de encontrar algo nuevo? Siempre ha habido grandes artistas bilingües como Pablo Picasso, Frida Kahlo, Vladimir Nabokov, o, en nuestra época, cineastas como Guillermo del Toro y Ang Lee, o músicos como Camila Cabello y Shakira. La pregunta es ¿podría su segundo o tercer idioma haberlos ayudado a tener un pensamiento más creativo?

Según psicólogos y lingüistas, tal vez sea así. Los beneficios de aprender un idioma, especialmente cuando están acompañados de viajes al extranjero, pueden ir más allá de lo que pensábamos.

Un mundo de posibilidades

¿Cuántos usos puedes pensar para un ladrillo? Obviamente, un ladrillo se debe usar para construir muros, pero también se puede usar como pisapapeles, tope de puerta, sujeta libros... o para fines más siniestros, como para romper una ventana o como peso para arrojar evidencia incriminatoria a en un río. Incluso podría servir para algo más práctico: como escribir "Fluffy" y convertirlo en una lápida para un hámster.

Desarrollado por J.P. Guilford en 1967, esta prueba es una herramienta que los psicólogos usan para medir el "pensamiento divergente", un indicador de la creatividad. En lugar de enfocarse en la precisión o la lógica, la prueba examina las siguientes cuatro habilidades:

• Fluidez: la cantidad de respuestas que puede obtener revela la facilidad con la que puedes generar ideas sin quedarte atascado.
• Originalidad: ¿qué tan imaginativas e inusuales son las ideas? En referencia al ladrillo "deshacerse de la evidencia" obtendría más puntos que un simple "pisa papeles".
• Flexibilidad: Resolver diferentes tipos de problemas es más importante que muchas variaciones diferentes en un mismo tema.
• Elaboración: el nivel de detalle también cuenta, por lo que la lápida de Fluffy muestra más creatividad que el "pisa papeles de ladrillo".

Pruébalo ahora: ¿cuántos usos le puedes dar a un clip? ¡Date solo dos minutos y descubre cuán creativo eres!

Según el profesor Colin Baker de la Universidad de Bangor, los bilingües tienden a tener un mejor rendimiento en pruebas como esta. Sugiere que tener dos o más palabras para una idea puede mejorar la elasticidad en el pensamiento. Por ejemplo: la palabra "goma" en castellano significa instrumento para borrar lo escrito con lápiz, chicle y elástico, por lo que la idea bilingüe de "goma” gana una dimensión extra. El escritor Ivan Miguel hace un punto similar:

"Examine el caso del arcoiris. En inglés (rainbow), es un lazo/arco hecho de lluvia, mientras que en español es un arco hecho del espectro de la luz (iris). Pero se necesita lluvia y luz para hacer un arcoíris. Cada idioma vio el mismo fenómeno, pero solo el 50% de cada uno cumplió su palabra".

Una persona bilingüe puede ver el arco, la lluvia y la luz. Esto puede hacer que sea más fácil ver un concepto desde múltiples ángulos, aumentando el rango de posibilidades que puedes ver para objetos tan simples como un ladrillo.

Creando algo de una simple figura geométrica

Toma esta forma y hazla parte de un dibujo.

¿En qué puedes convertirlo? Podríamos agregar algunas líneas y…

¡Es un bote! Pero es bastante básico. Les preguntamos a algunos artistas de la oficina para ver qué podían hacer después de pasar unos minutos jugando con esta forma geométrica, y esto fue lo que crearon:

Este desafío es una característica clave de la prueba Torrance del pensamiento creativo, al igual que con la prueba "usos para un ladrillo", los investigadores buscan específicamente detalles y elaboración, así como también evalúan si la imagen cuenta una historia.

En la Universidad de Mashhad, Behzad Ghonsooly y Sara Showqi administraron el examen de Torrance a estudiantes monolingües y estudiantes bilingües que habían adquirido un nivel avanzado en inglés. Incluso cuando controlaron el coeficiente intelectual y el estado económico, los resultados fueron claros:

     "Los hallazgos revelaron que aprender inglés como un segundo idioma en un nivel avanzado, mejora significativamente las cuatro habilidades del pensamiento divergente".    

Ghonsooly y Showqi creen que la razón de esto se ve reflejado en que los estudiantes del extranjero están más íntimamente ligados al tema debido a la experiencia que está viviendo en un país diferente al de ellos. Aprender inglés expuso a los estudiantes bilingües a "culturas, costumbres y creencias distintas de las suyas", y esto le da al estudiante una visión del mundo más amplia y permite un mayor alcance para la creatividad.

Absorbiendo todos los detalles

¿Acaso el vínculo entre una perspectiva internacional y la creatividad se puede detectar en el mundo real? Es correcto, según el profesor Adam Galinsky en Columbia Business School. Galinsky afirma que viajar también aumenta la creatividad, pero solo cuando es una experiencia realmente profunda. Es necesario estar rodeado de cosas nuevas como sonidos, paisajes, y a través de eso nuevas ideas y un nuevo lenguaje para beneficiarse.

"El proceso clave y crítico es el compromiso multicultural, la inmersión y la adaptación. Alguien que vive en el extranjero y no se relaciona con la cultura local tendrá menos impulso creativo que alguien que viaja y realmente se involucra en el entorno local".

El equipo de Galinsky examinó el trabajo de 270 casas de moda durante once años. Pidió a expertos como periodistas comerciales y compradores que calificaran las líneas de moda para la creatividad, y una vez más, encontraron un vínculo claro. Los directores creativos que habían vivido y trabajado en el extranjero produjeron líneas de moda más originales e imaginativas que aquellos que se habían quedado en casa.

Entonces, si siempre quisiste escribir, pintar o hacer música, pero te sientes poco inspirado, tal vez sea hora de aprender inglés en el extranjero. ¿Quién sabe lo que crearás de esa experiencia?